Theo tổ chức sao băng quốc tế IMO ( International Meteor Organization ), mưa sao băng Leonids năm nay sẽ đạt cực đại vào lúc 3h30 ngày 18 / 11 / 2011 (giờ UTC) tức 10h30 ngày 18 / 11 / 2011( giờ Việt Nam), với mật độ khoảng 15 - 20 sao băng / giờ. Tâm điểm của trận mưa sao băng này nằm gần mảng sao Sickle (mảng sao hình cái liềm phía đầu của con sư tử).
Tâm điểm trận mưa sao băng Leonids
Ảnh: Chụp từ phần mềm MetShow
Tuy nhiên vào thời điểm đó, Mặt Trăng bán nguyệt sẽ đi ngang qua chòm Sư tử - Leo và ánh sáng của nó sẽ ảnh hưởng đáng kể tới việc quan sát trận mưa sao băng vốn ít ỏi này.
Hà Nội - 4h30 ngày 18 / 11 / 2011
Ảnh : Chụp từ phần mềm Stellarium
Mưa sao băng Leonids là trận mưa sao băng xuất hiện trong chòm sao Sư tử - Leo trong khoảng 6/11 tới 30/11 và thường đạt cực đại vào khoảng 18-19/11. Mưa sao băng Leonids xuất hiện khi Trái Đất đi ngang qua đám bụi do sao chổi 55P / Templ-Tuttle để lại trên quỹ đạo của nó. Đây từng làmột trong những trận mưa sao băng sao băng lớn trong lịch sử với mật độ hàng ngàn sao băng / giờ. Năm 1883, chỉ trong 9h, người dân Boston (Mĩ) đã quan sát thấy 24.000 sao băng.
Tuy nhiên, lượng bụi trên quỹ đạo của 55P / Templ-Tuttle đang suy giảm dần khiến cho mưa sao băng Leonids ngày nay suy giảm một cách đáng kể, không còn mạnh mẽ như trước nữa và trở thành một trận sao băng cỡ trung bình với mật độ chỉ đạt khoảng 20 sao băng / giờ trong những năm gần đây.
Nguồn tham khảo:
http://www.imo.net
http://leonid.arc.nasa.gov