Sáng nay, tàu vũ trụ Endeavour của Mỹ được phóng lên không gian, thực hiện sứ mệnh cuối cùng trong năm 2008 chở hàng tới Trạm không gian quốc tế (ISS).
Tàu Endeavour đang rời trung tâm Kennedy. Ảnh: Getty Images.
Endeavour rời Trung tâm không gian Kennedy, bang Florida, lúc 00h55 (7h55 giờ Hà Nội) với nhiệm vụ mang tên "Cải tạo nhà tối đa". Tàu chở theo các thiết bị phục vụ việc mở rộng trạm ISS để đủ chỗ cho 6 người làm việc, thay cho 3 người như hiện nay và đón một phi hành gia trở về trái đất.
Trong chuyến đi kéo dài 15 ngày này, các nhà du hành của tàu sẽ có 4 lần tiến hành đi bộ ngoài không gian thực hiện một số nhiệm vụ, gồm việc sửa chữa những hư hỏng trên hệ thống hấp thu năng lượng mặt trời của trạm ISS.
Với sứ mệnh chính là "cải tạo nhà", các phi hành gia sẽ lắp đặt trang thiết bị mới trên trạm ISS gồm khu sinh hoạt cá nhân cho các thành viên làm việc như lắp thêm một phòng tắm, một phòng bếp, hai phòng ngủ, toilet thứ hai trên trạm và lắp thêm các dụng cụ thể dục.
Đặc biệt trong số hàng được chở lên ISS lần này có hệ thống xử lý nước thải gồm cả nước tiểu thành nước sinh hoạt bằng công nghệ chưng cất và ion hóa. Hệ thống này đặt vừa trong một chiếc giá đỡ có kích thước tương đương chiếc tủ lạnh. Khi dưới mặt đất thiết bị phải cần một chiếc xe nâng hàng để di chuyển, nhưng trên không gian chỉ cần một phi hành gia có thể di chuyển được nó dễ dàng.
NASA đang có kế hoạch nâng gấp đôi số thành viên làm việc trên trạm ISS từ 3 lên 6 người từ đầu tháng 5 tới. "Với 6 người, bạn sẽ thực sự cần một ngôi nhà có hai phòng tắm. Nó sẽ tiện nghi và hiệu quả hơn rất nhiều", một thành viên của tàu Endeavour là Sandra Magnus giải thích. Cô cũng sẽ là người thay thế cư dân hiện nay của trạm là Greg Chamitoff và ở lại ISS làm việc.
Tàu Endeavour và phi hành đoàn sẽ hạ cánh trở lại trung tâm Kennedy vào ngày 30/11 tới. Đây là chuyến bay thứ tư và cũng là cuối cùng trong năm 2008 của Mỹ. NASA đang có kế hoạch sẽ thực hiện thêm 10 chuyến bay nữa của các tàu vũ trụ trước khi đội tàu không gian của họ hết hạn sử dụng vào năm 2010.
Đình Chính (theo BBC, AP) - Vnexpress