Các nhà thiên văn đã sử dụng một loại kính viễn vọng hiện đại nhất để quan sát và tính toán số lượng sao trong thiên hà, bằng cách đo đạc cẩn thận cường độ ánh sáng phát ra từ các ngôi sao
Để đếm được số sao trên trời người ta chia sao ra thành 6 cấp theo độ sáng của sao: sáng nhất là sao loại 1, rồi đến các loại 2… và cuối cùng là loại 6. Sau đó chia toàn bộ sao trên trời thành 88 chòm sao. Đếm để biết mỗi 1 chòm sao ứng với mỗi loại thì có bao nhiêu ngôi rồi cộng lại theo loại, được kết luận: sao loại 1 có 20 ngôi, loại 2 có 46 ngôi, loại 3 có 134 ngôi, loại 4 có 458 ngôi, loại 5 có 1476 ngôi, loại 6 có 4840 ngôi, tổng cộng là 6974 ngôi. Số sao này có tới 1/2 là bị trái đất che khuất, không thể cùng nhìn thấy 1 lúc được. Còn khoảng trên 1 tỷ ngôi sao phải dùng kính viễn vọng thiên văn loại lớn mới có thể nhìn thấy được. Thực tế trong vũ trụ bao la có muôn vàn vì sao không thể đếm hết. Chỉ đếm được những ngôi sao ngày nay người ta nhìn thấy. Vì vậy nói sao trên trời vừa đếm được, vừa không đếm được.
|