Vụ va chạm trong cặp thiên hà Antennae
 

Vụ va chạm trong cặp thiên hà Antennae



Bức ảnh phía trên chụp hai thiên hà NGC 4038 và NGC 4039 (cặp thiên hà Antennae) trong chòm Con Quạ (Corvus). Bằng những thao tác tỉ mỉ trên bức ảnh của KTV vũ trụ Hubble gửi về, những chuyên gia của NASA đã đem đến cho người xem sự choáng ngợp trước quy mô và màu sắc rực rỡ của hai "người khổng lồ nóng tính" trên. Vùng không gian dày đặc phía bên tay trái là nơi diễn ra vụ đụng độ. Lần quất bên trong đám bụi tối là hàng triệu khu vực hình thành sao mãnh liệt với nhiệt độ tương đối cao do đám sao trẻ xung quanh cung cấp.

Bản thân những ngôi sao trong hai thiên hà trên không hề va chạm vào nhau như nhiều người lầm tưởng. Bởi vì phần lớn không gian trong một thiên hà là không gian trống, những ngôi sao dù nhiều cũng chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong vùng không gian đó. Rất chậm chạp, trải qua hàng trăm triệu năm, hấp dẫn từ hai thiên hà mới kéo chúng lại với nhau, phần bụi và khí bên trong chúng sẽ bị xé ra và hòa trộn với nhau. Những cột bụi khí rất đặc trong thiên hà sẽ bị nén ép, va chạm vào nhau tại vùng xảy ra đụng độ, sản sinh hàng triệu ngôi sao. Một phần lớn trong số những ngôi sao được sinh ra sau vụ va chạm sẽ tương tác hấp dẫn với nhau tạo nên các quần tinh khổng lồ với độ tuổi cực thấp.
Nguyễn Trần Hạ - Câu lạc bộ Thiên văn nghiệp dư TP. Hồ Chí Minh